A resposta curta
O eletrolisador alcalino custa menos a instalar: em 2024, entre 1819 €/kW (valores da AIE convertidos em euros pela ACER) e 2310 €/kW (Observatório Europeu do Hidrogénio), contra 2365–2503 €/kW do PEM. Consoante a fonte, o PEM é entre 8 % e 30 % mais caro por quilowatt.
Em contrapartida, o PEM responde mais depressa às variações de carga, o que conta quando funciona diretamente com energia solar ou eólica. O consumo elétrico dos dois é semelhante. No custo por quilo, a diferença é de algumas décimas de euro: mais 0,5–0,6 €/kg no PEM nos casos publicados pela ACER e pelo Observatório.
Duas tecnologias, numa frase cada
Alcalino
A tecnologia mais madura e mais instalada; elétrodos de níquel ou de aço num eletrólito líquido alcalino.
PEM (membrana de troca protónica)
Uma membrana polimérica sólida com catalisadores de irídio e platina; responde depressa às variações de carga.
Óxido sólido (SOEC)
Funciona a alta temperatura e ganha eficiência se aproveitar calor residual; ainda está em fase pré-comercial.
Membrana aniónica (AEM)
A mais recente; procura juntar materiais baratos, sem metais nobres, a uma resposta rápida.
Quanto custa instalar cada uma
As duas referências mais citadas para 2024 coincidem na ordem e diferem no montante. A AIE, nos valores que a ACER converte em euros de 2024, situa o sistema instalado em 1819 €/kW no alcalino e 2365 €/kW no PEM. O Observatório Europeu do Hidrogénio, a partir de um inquérito a promotores para uma instalação de 100 MW, em 2310 €/kW e 2503 €/kW.
Não medem exatamente o mesmo: o Observatório conta também o terreno, as taxas de ligação à rede, as licenças e as contingências. Convém ler cada valor com a sua fonte e usar aquele que tenha o mesmo âmbito do seu orçamento.
€/kW
Cada barra vem da fonte indicada na sua etiqueta; as duas fontes medem âmbitos um pouco diferentes. As fontes estão no final.
E o eletrolisador chinês?
A China concentra cerca de 60 % da capacidade mundial de fabrico de eletrolisadores, segundo a AIE. Instalado fora da China, com transporte e direitos aduaneiros, um eletrolisador chinês custou 1500–2400 USD/kW em 2024, segundo a estimativa da AIE. O equipamento é apenas uma parte do custo instalado: a engenharia, a obra e o resto da instalação também contam.
No conjunto do mundo predomina o alcalino, tanto na capacidade de fabrico como nas instalações em funcionamento, segundo o Observatorio Tecnológico del Hidrógeno espanhol e a AIE. Na Europa, a balança pende para o outro lado: o PEM reúne 51–54 % da capacidade de fabrico e o alcalino 43,5–44 %, segundo o Observatório Europeu do Hidrogénio e a Hydrogen Europe.
Consumo, vida da stack e flexibilidade
Consumo elétrico
Semelhante. A AIE descreve a sua eficiência como comparável e o Observatorio Tecnológico del Hidrógeno indica intervalos que se sobrepõem; o Observatório Europeu do Hidrogénio assume na sua calculadora um consumo ligeiramente menor para o alcalino.
Vida da stack
Mais longa no alcalino. A stack, o conjunto de células, é a parte que se desgasta e é substituída durante a vida da instalação; a do alcalino dura entre 10 000 e 20 000 horas de funcionamento a mais do que a do PEM, segundo a Universidade de Friburgo e o Observatório Europeu do Hidrogénio.
Flexibilidade
Mais rápida no PEM. O PEM acompanha depressa as variações de carga, o que se ajusta a uma eletricidade que vai e vem com o sol e o vento; o alcalino responde mais devagar, embora a AIE assinale que ambos podem ser concebidos para funcionar diretamente com renováveis variáveis.
Materiais: irídio e platina, ou níquel
O PEM precisa de irídio no ânodo e de platina no cátodo: metais nobres escassos, de que os fabricantes procuram usar cada vez menos. O alcalino funciona com elétrodos de níquel ou de aço, materiais abundantes e baratos, e com um eletrólito líquido corrosivo.
O que muda no custo por quilo
Menos do que o preço por quilowatt sugere. Com os mesmos pressupostos para as duas tecnologias, os casos publicados pela ACER (2024) e pelo Observatório Europeu do Hidrogénio (2025), ambos feitos com a calculadora do Observatório, colocam o PEM entre 0,5 e 0,6 €/kg acima do alcalino.
A eletricidade e as horas de funcionamento pesam mais do que a tecnologia: com 52 kWh/kg, cada 10 €/MWh de preço da eletricidade soma cerca de 0,5 €/kg, tanto como toda a diferença entre os dois. Por isso convém calcular as duas opções com os dados do seu próprio projeto.
Os valores num relance
| Valor | Valor e fonte |
|---|---|
| Alcalino instalado, 2024 | 1819 €/kW (AIE, via ACER); 2310 €/kW (EHO, instalação de 100 MW) |
| PEM instalado, 2024 | 2365 €/kW (AIE, via ACER); 2503 €/kW (EHO, instalação de 100 MW) |
| PEM face ao alcalino, por kW | De +8 % (EHO) a +30 % (AIE) |
| PEM face ao alcalino, por kg | +0,5–0,6 €/kg (ACER, 2024; EHO, 2025) |
| Eletrolisador chinês instalado fora da China, 2024 | 1500–2400 USD/kW (AIE) |
| Fabrico de eletrolisadores na Europa | PEM, 51–54 %; alcalino, 43,5–44 % (EHO, final de 2025; Hydrogen Europe, 2025) |
| Vida da stack | Entre 10 000 e 20 000 horas a mais no alcalino (Universidade de Friburgo; EHO) |
Uma verificação que pode fazer por si
Reparta o investimento adicional pelo hidrogénio que produz. Com um custo de capital de 6 % e 25 anos, os valores por defeito da calculadora do Observatório, cada euro investido por kW custa cerca de 0,078 € por ano. Com 4000 horas e 52 kWh/kg, cada kW produz cerca de 77 kg de hidrogénio por ano.
A diferença de 193 €/kW do Observatório soma 193 × 0,078 ÷ 77 ≈ 0,20 €/kg; a de 546 €/kW dos valores da AIE, ≈ 0,55 €/kg. É apenas o capital: o resto da diferença vem dos outros custos, a operação e manutenção, as substituições de stack e a eletricidade.
Perguntas frequentes
Qual é melhor para o hidrogénio verde, PEM ou alcalino?
Nenhum em todos os casos. O alcalino custa menos por quilowatt e a sua stack dura mais; o PEM responde mais depressa a uma eletricidade variável. Nos casos de custo publicados, a diferença é de 0,5–0,6 €/kg, pelo que o fornecimento de eletricidade e as horas de funcionamento do projeto costumam pesar mais do que a tecnologia.
Porque é mais caro um eletrolisador PEM?
Usa uma membrana polimérica e catalisadores de metais nobres escassos, irídio e platina, onde o alcalino usa níquel ou aço. Em 2024, um sistema PEM instalado custou 2365–2503 €/kW, contra 1819–2310 €/kW do alcalino.
Quanto dura a stack de um eletrolisador?
Dezenas de milhares de horas de funcionamento, e mais no alcalino do que no PEM: entre 10 000 e 20 000 horas a mais, consoante a fonte. Quando se desgasta é substituída, e essa substituição faz parte do custo por quilo.
Posso comparar as duas tecnologias na calculadora da GaugeH2?
Sim. A calculadora permite escolher PEM, alcalino, óxido sólido ou AEM. Para PEM e alcalino parte do custo instalado da AIE para 2024 (2365 e 1819 €/kW), e cada dado pode ser alterado e é impresso com a sua origem.
Fontes
- IEA — Global Hydrogen Review 2025, executive summary (September 2025)
- ACER — Current and forecasted investment cost for electrolysers as reported in IEA’s Global Hydrogen Review 2022–2025 (CHEST, 28 November 2025)
- European Hydrogen Observatory — The European hydrogen market landscape (November 2025)
- European Hydrogen Observatory — Electrolyser cost, data and assumptions (consultado a 9 de novembro de 2026)
- European Hydrogen Observatory — Levelised Cost of Hydrogen calculator manual, 2025 update (May 2025)
- ACER — Breakdown of hydrogen production costs for alkaline and PEM electrolysers (CHEST, 18 November 2024)
- IEA — Electrolysers (consultado a 9 de novembro de 2026)
- GCN — IEA notes China’s electrolyzer edge, SE Asia demand (4 October 2025)
- Observatorio Tecnológico del Hidrógeno — Renewable hydrogen production via electrolysis: state-of-the-art and future prospects (1 December 2025)
- Universität Freiburg (M. Geller) — Electrolyzer Supply Chains (December 2025)
- Hydrogen Europe — Electrolyser manufacturing: where does Europe stand? (2025)
- HydroNews — Only 500 MW of operational electrolysis in the EU by the end of 2025 (24 February 2026)